Hay quien dice que el éxito depende de a quién conozcas. En el mundo del deporte, conocer a la gente adecuada puede ser útil, pero si no tienes una buena actitud y una fuerte ética de trabajo, dará igual a quién conozcas.

Para la lanzadora de segundo año Rio Sánchez, del equipo de softball, su personalidad y agallas la llevaron de las montañas de Colorado a un montículo de Arkansas, convirtiéndola en la última joya que se ha encontrado en un estado conocido por sus diamantes.

"El entrenador de lanzadores de los Colorado Rockies es amigo mío y su hija jugó contra [Sánchez] en el campeonato estatal y me dijo: 'Oye, tienes que conseguir a este chico'", dijo el entrenador de softball David Kuhn.

 

Sánchez comenzó en la UCA en el otoño de 2017 y desde entonces ha lanzado 129,2 entradas, enfrentándose a 587 bateadores y permitiendo solo 23 dobles, cuatro triples y ocho homeruns. Ha comenzado 21 de los 36 partidos jugados, completando ocho de esos juegos - cinco de los cuales fueron blanqueadas.

En febrero de 2018, Sánchez lanzó su primer no-hitter a nivel universitario en un juego contra Grambling State. Luego, en febrero de 2019, Sánchez completó su segundo no-hitter de su carrera en un juego contra UAPB. Sánchez es la única lanzadora del equipo en lograr esta hazaña en ese lapso de tiempo.

El 26 de febrero, Sánchez también fue nombrada lanzadora de la semana de la Conferencia Southland, pero sigue siendo humilde.

"Sólo espero llevar el uniforme adecuado la mayor parte del tiempo, y ojalá aparezca en el momento adecuado", dijo Sánchez.

Sánchez lleva jugando al softball desde la escuela primaria .

"Empecé muy joven. Empecé con la selección de verano cuando acababa de cumplir 7 años", dice Sánchez.

Su padre -que era su entrenador en Eerie, Colorado- la colocó en un equipo lleno de chicas mayores que no le hacían ascos a Sánchez.

"Todos [mis compañeros de equipo] tenían como 10 años y yo era un niño de 7 años que a duras penas se las arreglaba con ellos", dijo Sánchez.

Pero Sánchez se convenció a sí misma de que podía entrar en el equipo, y no buscó favores en el "entrenador papá".  

"Mi padre tiene una ética de trabajo muy buena como: 'Trabaja duro. Haz todo lo que puedas para mejorar. Si no te gustan tus resultados, cámbialos'", dijo Sánchez. "Así que siempre estaba practicando. [El softbol] ha sido como mi trabajo, lo mío, durante toda mi vida".

Debido a su diferencia de tamaño, al principio Sánchez no jugaba tanto como quería. A los 8 años, decidió que tendría más posibilidades de jugar si lo hacía desde el montículo.

"Me dije: '¿Sabes qué? Quiero lanzar, porque quiero jugar cada jugada", dijo Sánchez.

Sánchez afirmó que los valores que ha aprendido en el campo han moldeado toda su vida, especialmente a la hora de afrontar los fracasos.

"El fracaso se ha hecho mucho más comprensible", dijo Sánchez. "He fracasado muchas veces. Quiero decir, este es un juego de fracaso - es [una cuestión de] quién va a fracasar primero, quién va a fracasar más."

Dice que ha aprendido a trabajar con sus fracasos, a apoyarse en ellos y a seguir adelante. Aplica la misma mentalidad a sus estudios. Cuando llegó a la UCA, no tenía ni idea de en qué quería especializarse.

 

"Yo decía: 'Ponme en clases para que me vaya bien'", cuenta Sánchez.

Sin embargo, dijo que hace poco habló con su asesor sobre la posibilidad de cursar una especialización en relaciones públicas.

"Me encanta hablar con la gente, conocer gente y establecer contactos", dice Sánchez. "Tuve algunos compañeros de equipo que me dijeron: 'Oye, puede que te guste [Relaciones Públicas]', y mi asesor me dijo: 'Sí, probablemente te guste [eso]'".

Aún no sabe en qué consistirá su futuro trabajo, pero está segura de dos cosas.

"Me encantaría trabajar en Colorado, y me gustaría hacer cosas con ventas y publicidad, asegurándome de que se escucha la voz de la gente", dijo Sánchez.

Pero, si cambia de opinión sobre trabajar en relaciones públicas, tiene muchos talentos en los que apoyarse.

"Sánchez] tiene mucha energía, es muy positiva. Es... quiero decir ecléctica, pero ni siquiera sé lo que eso significa", dice Kuhn. "Escucha música EDM, ¡es raro! Y es aleatoria. Hace obras de arte. Se hace tatuajes de henna. Es muy creativa".

Sánchez espera graduarse en 2021, pero mientras tanto, los entrenadores se alegran de tenerla.

"Aligera el bullpen", dice la entrenadora de lanzadores Jenny Parsons. "Si hay música, se pone a bailar. Es enérgica, una buena persona y trabaja muy duro".

(elementos de esta historia extraídos de un artículo de Marley Cash-Powell en ucanews .live)