El partido por el título estatal de lacrosse femenino contó con la participación de muchas jugadoras de los Tigers
El estadio de lacrosse Peter Barton de la DU era el mundo de Lucy Connors. El resto de la gente simplemente vivía en él. La estudiante de segundo curso de Mead marcó cuatro goles en la primera parte, lo que llevó a Mead a vivir una noche histórica.
Las Mavericks vencieron a Castle View por 13-5 y se proclamaron campeonas estatales de lacrosse femenino de la Clase 4A. Este es el primer año en el que estas campeonas, que se estrenan en la categoría, compiten a nivel universitario, por lo que las expectativas de cara al futuro serán altísimas.
«Era mucha energía acumulada», dijo Connors. «Teníamos muchas ganas de ganar esto. Muchísimas. He mejorado muchísimo esta temporada gracias a mis entrenadores y a los que me rodean».
Connors rompió el empate a cero a los dos minutos de comenzar el partido, al marcar un gol tras un pase de Allie Hartman, de la Universidad de Míchigan. El Castle View (17-2 en total) empató el partido dos veces en la primera parte, primero a 1-1 y luego a 3-3.
En cada ocasión, fue Connors quien volvió a dar la ventaja a las Mavericks. Amplió la ventaja a 7-4 al comienzo de la segunda parte, tras recibir una vez más un pase de Hartman y batir a la portera del Castle View, Gabby Goodwin. Cuando sonó la bocina final, Connors sumaba ocho goles en su haber.
Pero esa cifra no importaba. Lo único que importaba era que los Mavericks (16-2) terminaran el partido con al menos un gol más que los Sabercats, algo que no habían conseguido en el primer partido del año.
«Estaba muy nerviosa cuando empezamos la temporada contra el Castle View», dijo la entrenadora Katie Coleman. «Creo que hicimos cuatro entrenamientos en equipo antes de nuestro primer partido. Tanto en ataque como en defensa, teníamos chicas que nunca habían cogido un palo de lacrosse».
Fue un final de temporada muy apropiado, teniendo en cuenta que ambos equipos se enfrentaron en el primer partido de la temporada, sin que nadie imaginara que sería un anticipo de la final estatal. Castle View ganó aquel partido por 7-6 gracias a los cuatro goles de Samantha Hughes. En la final del viernes, ella no logró marcar ningún gol.
En ese primer enfrentamiento, fue Hartman quien lideró a las Mavericks con cinco goles. No marcó su primer gol de la final hasta que quedaban 18:21 para el final del partido.
Para cuando marcó su segundo gol, las Mavericks ya tenían el partido bien controlado y se encaminaban hacia una noche memorable para la escuela.
«Mi estilo de juego se basa en ser un jugador muy incisivo y, gracias a eso, marco muchos goles», afirmó Hartman. «Pero los equipos, cuando me neutralizan, no se dan cuenta de que también soy un buen asistente y que puedo encontrar a mis compañeros desmarcados».
Hartman es, sin duda, una de las jugadoras con más talento sobre el terreno de juego, pero está claro que no tiene por qué marcar goles para ser eficaz para su equipo.
Esta fue la segunda vez que Castle View llegaba a la final estatal de lacrosse femenino, donde cayó derrotada ante Evergreen por 19-5 en la primera final estatal de la categoría 4A de la historia del estado.
Las Sabercats perderán a sus dos máximas goleadoras: Hughes y Riley Schultz. No obstante, cuentan con algunas jugadoras de talento que volverán en la temporada 2023-24, entre ellas la estudiante de tercer curso Tessa Boehm, que regresa tras haber marcado un total de 46 goles esta temporada.
Sin duda, Connors será una jugadora a seguir de cerca en los Mavericks tras su magnífica actuación en la final del campeonato. Ya había marcado 30 goles antes de conquistar el título estatal, pero se ha consolidado como una de las mejores jugadoras de este deporte. Sus ocho goles y el trofeo del título estatal avalan ese estatus.
