El estadio Peter Barton Lacrosse de DU era el mundo de Lucy Connors. Todos los demás vivían en él. La estudiante de segundo año de Mead anotó cuatro goles en la primera mitad para llevar a Mead a una noche histórica.
Las Mavericks vencieron a Castle View 13-5 para reclamar el campeonato estatal de lacrosse femenino Clase 4A. Este es el primer año de juego universitario para los campeones por primera vez y ahora las expectativas serán muy altas en el futuro.
"Era mucha energía acumulada", dijo Connors. "Realmente queríamos esto. Mucho. He crecido mucho esta temporada gracias a mis entrenadores y a los que me rodean."
Connors rompió el empate a cero a los dos minutos de juego, rematando un pase de Allie Hartman, de la Universidad de Michigan. Castle View (17-2 en total) empató el partido dos veces en la primera mitad, primero 1-1 y luego 3-3.
En cada ocasión, fue Connors quien recuperó la ventaja para las Mavericks. Aumentó la ventaja a 7-4 al principio de la segunda parte, una vez más recibiendo un pase de Hartman y superando a la portera de Castle View Gabby Goodwin. Cuando sonó la bocina final, Connors llevaba ocho goles.
Pero ese número no importaba. Lo único que importaba era que los Mavericks (16-2) acabaron el partido con un gol más que los Sabercats, algo que no pudieron hacer en el primer partido del año.
"Estaba muy nerviosa cuando inauguramos la temporada con Castle View", dijo la entrenadora Katie Coleman. "Creo que tuvimos cuatro prácticas de equipo antes de nuestro primer partido. En nuestro extremo ofensivo y defensivo, teníamos chicas que nunca habían cogido un palo de lacrosse."
Fue un final de temporada digno, teniendo en cuenta que los dos equipos se enfrentaron en el partido inaugural de la temporada, sin que nadie pensara que sería un anticipo del partido por el título estatal. Castle View ganó ese partido por 7-6 gracias a los cuatro goles de Samantha Hughes. Ella se mantuvo sin anotar en el partido del campeonato del viernes.
En ese primer enfrentamiento, Hartman lideró a las Mavericks con cinco goles. No marcó el primero del partido del campeonato hasta que quedaban 18:21 para el final.
Para cuando marcó su segundo gol, los Mavericks ya controlaban el partido y se encaminaban hacia una noche de bandera para la escuela.
"Mi estilo de juego es ser un fuerte conductor, y con eso marco muchos goles", dijo Hartman. "Pero cuando me cierran, los equipos no saben que también soy un buen alimentador y que puedo encontrar a mis compañeros abiertos".
Hartman es sin duda una de las jugadoras con más talento sobre el terreno de juego, pero está claro que no necesita marcar goles para ser eficaz para su equipo.
Este fue el segundo viaje de Castle View a un campeonato estatal de lacrosse femenino, perdiendo ante Evergreen 19-5 en el primer partido por el título 4A en la historia del estado.
Los Sabercats perderán a sus dos máximos goleadores, Hughes y Riley Schultz. Sin embargo, en 2023-24 volverán a contar con algunos talentos, como la júnior Tessa Boehm, que ha marcado 46 goles esta temporada.
Connors será sin duda una jugadora a tener en cuenta para los Mavericks tras su extraordinario partido de campeonato. Antes del título estatal había marcado 30 goles, pero se ha consolidado como una jugadora de primera fila en este deporte. Sus ocho goles y el trofeo de campeona estatal validan ese estatus.
